است همهء مناصب دينى و حكومتى را ، دارا هستند و همانطور كه حضرت على عليه السلام در نهج البلاغه فرموده آنها « قوّام اللَّه » « 1 » بر خلق مىباشند . و يا بنابر روايت ديگر ، آنها كشتى نجات امّت‌اند . « لا يدخل الجنّة الّا من عرفهم و عرفوه و لا يدخل النار الّا من انكرهم و هم سفن النجاة و امان الامّة من الضلال و الاختلاف » ؛ « 2 » [ « به بهشت داخل نمىشود مگر كسى كه آنها را بشناسد و آنها او را بشناسند ، و به آتش داخل نمىشود مگر كسى كه آنها را انكار نمايد ، و آنها كشتىهاى نجات و پناه امّت از گمراهىها و اختلاف هستند » . ] 7 - اسم و صفت و ترتيب امامت ائمهء معصومين عليهم السلام از سوى پيامبر صلى الله عليه و آله مشخص شده است و علاوه بر آن هر امامى ، امام بعدى را مشخص ساخته است . اينها از جمله مبانى مهم اعتقاد به اصل امامت است و براى هر مسلمان معتقد به عالمِ غيب و مؤمنِ به خدا و رسالت حضرت خاتم الانبيا صلى الله عليه و آله ، ميزان حقانيّت اين مبانى ، يا با برهان عقلى ، يا با آيه قرآنى ، يا به وسيلهء حديث قطعى و متواتر است و اغلب اين مبانى از هر سه طريق قابل اثبات است . بر اينكه امامت يك عهد الهى است و خداوند آن را معيّن مىكند هم به دليل عقلى و هم قرآنى و هم به سنّت متواتر ، استدلال شده

--> ( 1 ) . نهج البلاغه ، صبحى الصالح ، خ 152 ، قسمت 7 . ( 2 ) . بحارالأنوار ، ج 6 ، ص 233 .